Se encuentra ubicado entre los 10 ° 58' y 11 ° 05' de latitud norte y los 64 ° 01' y 64 ° 17' de longitud oeste; en el istmo que une a la península de Macanao con en el sector oriental de la isla Margarita, Estado Nueva Esparta. Está formado por la laguna que le da nombre y que cubre unas 2.600 ha, una zona marina y una zona semidesértica ubicada al nor-oeste de la laguna. La laguna tiene la forma de un triángulo invertido con un área de 2.600 ha y se encuentra separada del mar Caribe por una barra arenosa o restinga de 23 km de largo, unos 50 m de ancho máximo y una altura menor a 2 m. La barra arenosa es la única unión natural entre la sección oriental de la isla Margarita y la península de Macanao.
[Foto: Laguna de La Restinga / www.aguaclara.org]
En las épocas de lluvias fuertes, el agua de la laguna rompe la barra en su sección oriental, aunque ésta se vuelve a cerrar rápidamente al volver la sequía. El origen de la laguna es muy similar al descrito para la Laguna de Tacarigua. La acción constante del oleaje va acumulando por un lado arena y por el otro, gracias a la protección que ofrecen los manglares, un largo espigón que no emerge del agua y sirve de protección a la entrada de la laguna. Hacia el sur la laguna se comunica con el mar a través de una boca donde la laguna alcanza su mayor profundidad, de 7 a 8 m; sin embargo, a diferencia de la laguna de Tacarigua, la boca al sur de la laguna representa la única entrada de agua importante. Las bajas precipitaciones y la ausencia de afluentes importantes de agua dulce determinan los altos niveles de salinidad presentes en la laguna, los cuales varían entre el 37 y 92 ppm (Lentino y Bruni 1994). En general la laguna es de poca profundidad, 40% de su superficie tiene menos de 1 m de profundidad (Lentino y Bruni 1994).
Unas 1058 ha. de manglar rodean y cubren la Laguna de La Restinga. Muchas lagunas interiores interrumpen la extensión del manglar con diversidad de canales que lo cruzan en todas las direcciones originando un espectáculo de singular belleza y creando condiciones ideales para el desove y desarrollo de muchas especies marinas (Hoyos 1985), así como para el desarrollo de una notable industria turística. La zona semidesértica que circunda la laguna es menos visitada debido a la ausencia de buenas vías de comunicación; allí se encuentran las únicas elevaciones dentro del parque que alcanzan los 280 m.s.n.m y ofrecen una espectacular vista al visitante. Durante la época de lluvias, los torrentes que recorren este paisaje erosionan el suelo y arrastran hasta la laguna gran cantidad de sedimentos que son depositados en ella (Hoyos 1985).
Más Información
www.parkswatch.org
www.aguaclara.org/restinga.htm
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